新华社南宁8月8日电（记者梁舜）记者从中国铁路南宁局集团有限公司获悉，8日上午9时30分，在广西防城港市境内，铺轨机将一组500米长的钢轨铺设到防城港至东兴铁路预铺好道砟、轨枕的道床上，这标志着我国首条直通中越边境的高铁——防东铁路开始铺轨。

防东铁路位于我国沿海铁路最西端，是通达我国与越南唯一海陆相连的口岸城市——东兴市的首条铁路。线路正线全长46.9公里。

据介绍，防东铁路全线铺轨施工106.7公里，需穿越8座隧道、32座桥梁，预计今年9月底前完成铺轨施工。该铁路地形地貌复杂，桥隧比达68%，长钢轨运输和铺设风险高、难度大。截至目前，该铁路全线隧道、桥梁工程已全面完成，路基工程完成90%，站前工程总体完成97％，预计12月底具备开通运营条件。

防东铁路项目是《“十四五”推进西部陆海新通道高质量建设实施方案》通道内联外延重点工程之一，开通运营后，防城港至东兴将结束无铁路交通历史，两地通行时间将从目前60分钟缩短至约20分钟，边境口岸城市东兴也将接入全国高铁网。

“防东铁路将打通北部湾经济区乃至粤港澳大湾区通向东盟国家的高铁通道，对促进双方经贸往来起到积极作用。”国铁南宁局沿海铁路工程建设指挥部副指挥长廖刚说。